初めてのお付き合い。「やっぱり私はレズビアンなんだ！」【前編】

０１いつもお姉ちゃんと一緒

豊島園が第２の我が家

東京都練馬区の一軒家で生まれ育った。両親と２歳年上のお姉ちゃんの４人家族。

「子どもの頃、両親に本当にいろいろなところに連れていってもらいました。ディズニーランド、サンリオピューロランド、それに鹿島に別荘があったんで、そこにもよく家族で行きました」

なかでも思い出深いのは、豊島園だ。

「家から近いこともあって、本当によく行きました。年パスも持っていたし、第２の家といってもいいくらいたくさんの思い出があります。豊島園がなくなるときは、母とお姉ちゃんと３人で、花火を見上げながら涙を流しましたよ」

家族の旅行の記録は、お母さんがアルバムにまとめて残してくれた。

「日付や場所がきちんとメモされていて。そんなアルバムが30冊くらいあるんですよ。家族みんなが写っているもののほかに、“わたし用” もありました」

大工を仕事にしていたお父さんは、背が高くてカッコよかった。

「よくキャッチボールをして遊びましたね。私はパパっ子だったのかもしれません」

一方のお母さんは元アスリート。日本代表の合宿に呼ばれたこともある優秀なスイマーだった。

「体操に打ち込むことができたのも、お母さんが応援してくれたからだと思います。学校の成績が悪くても、『二菜は体操を頑張ればいい』っていってくれました（笑）」

子ども思いのやさしいお母さん

思い出に残っているお母さんの一番の印象は、子ども思いのやさしさだ。

「介護の仕事をしていたんですけど、私たちのために夜勤もして、寝る時間を３時間に削って頑張ってくれました。本当に感謝でいっぱいです」

メインの仕事のほかに整体師の資格を取ったり、一時期は居酒屋を経営したこともあった。とにかく、夜中まで身を粉にして働いてくれるお母さんだった。

「お姉ちゃんは陽気な性格で、いつもポジティブにものごとを考える人です。あまり考えないで何でも前に進めて、なんとかなるってタイプですね（笑）。ストイックで努力家でもあります！」

「私は真逆で、真面目で慎重な性格。真面目すぎてつまんない、もっと遊んでおけばよかったって、今になってよく思います（苦笑）」

身長は、私は166センチあるが、お姉ちゃんは160センチくらい。趣味も系統がまったく違う。いろいろな意味で対照的だが、仲はものすごくいい。

「小学生から中学まで同じ体操クラブに入って、高校も同じ体操部。大学も就職先も同じだったんです。周りにもよく、仲がいいねっていわれます。小さい頃は、母が毎日のようにおそろいの服を着せてくれました」

お母さんが仕事で帰りが遅いから、とにかく一緒に過ごす時間が長かった。

「きっと、私がお姉ちゃんのことをすごく好きなんですね。子どもの頃は、ひっつき虫みたいでした（笑）。いろんなことが真逆なのも、いい感じのバランスなのかもしれません」

０２夢は体操のオリンピック選手

いろいろな習いごとを経験

幼稚園の頃は女の子系の遊びも、仮面ライダーもどっちも好きだった。

「年長さんのときに、幼稚園のクラブでサッカーを1年だけやりました。男の子ばっかりで、女の子は私ひとりだけでした。普段でも男の子たちと遊ぶことは多かったですね」

小学生になるとピアノ、ダンス、塾など、いろいろな習いごとを始める。そのなかで出会ったのが、家の近くにあった大泉スワロー体育クラブだった。

「お姉ちゃんと一緒に入りました。クラブの中に体操や水泳、トランポリンもあって、いろんな習いごとの中から最終的に体操を選びました」

大泉スワローは世界体操に出場する選手を輩出する名門クラブ。それからの半生は、まさに体操とともに歩むこととなる。

「学校が終わったらそのまま体操にいって、毎日、夜まで練習をしてました。練習環境や仲間、指導者にも恵まれてましたね」

「スワローがなかったら、私はどうなっていたか・・・・・・。まったく別の人生になっていたと思います」

放課後、午後5時から練習を始めて、一般コース、育成コースのときは、夜8時まで、選手コースに上がってからは夜9時まで練習を続けた。

仲間に恵まれ、才能開花

大泉スワロークラブで指導を受けたのは、オリンピック競技と同じ、平均台、跳馬、床、段違い平行棒の４種目。

「私は脚の力が強かったんで、特に跳馬と床が得意でした」

初めての大技に挑戦するときは、恐怖心との戦いになる。

「最初はやっぱり怖いですよ。それを乗り越えるには・・・・・・気合ですね（笑）」

平均台は幅10センチしかない。その台の上でバランスを取り、難易度の高い演技を披露する。

「試技の前は、いつも緊張してブルブル震えてました。振り返ると、よくあんなことをやっていたなって思います。今じゃ、とても考えられません」

難しい技をなんなくスタートできると、うれしくてモチベーションも上がっていく。

「嫌なこととか、つらいこともありましたけど、上を目指すにはそれも当たり前だと思ってました。つらいことも寝ちゃえば忘れられたし、そんな性格もよかったのかもしれませんね」

素晴らしい仲間にも恵まれた。
つらさよりも楽しさが大きい環境で練習に没頭、ぐんぐんと実力をつけていく。

「小６のときに、４種目の総合で東京都のチャンピオンになったんです。でも、自分では自覚がなくて、あとでトロフィーを持った写真を見て、こんなこともあったんだって思ったくらいです（笑）」

そのほかにも東日本で3位に入った実績もある。

「体操だけはおねえちゃんより上手でした。子どもの頃からオリンピック出場の夢がありました」

０３運動では存在感バツグン

授業中は目立たない子

小学生の頃は体操漬けの生活。学校の友だちと放課後に遊んだ記憶はほとんどない。

「学校でのみんなからの印象は、『運動ができる子』でしたね。卒業アルバムにも『一番足が速い子は誰？』っていうタイトルで、みんなの答えは私になってました。足の速さでは目立ってましたね」

実際に、運動では男子に混じっても互角に渡り合っていた。しかし、クラスで前面に出て目立つタイプではなかった。

「普段はひっそりしていて、ちゃっかりバク転しちゃう、みたいな（笑）。それで、みんなから、すごいねーっていわれて喜んでました」

運動では実力を示したが、勉強は苦手だった。

「勉強は嫌いでしたね。母も体操ができればいいっていってくれたので、私も体操に専念しました」

小６のとき、やはり運動ができる男の子が好きになって、手紙を渡したことがあった。

「相手も、『ぼくも』っていってくれて、つき合うことになりました。幼なじみで、かわいい感じの男の子でした。彼はサッカーをしてました」

初めてのデートは、もちろん豊島園。友だちカップルとのダブルデートだった。

選手コースの仲間は15人

中学に進学しても、引き続き体操に明け暮れる日々。選手コースのコーチは40歳くらいのロシア人だった。

「クールでカッコいい人でした。今は体罰が厳しく禁止されていますけど、あの頃は『膝が伸びてないぞ』って、パンって叩かれるのは当たり前でした」

普段はやさしい人だと分かっているし、信頼関係もできていたため、厳しく指導されることに違和感など感じたことはない。

「ちゃんと挨拶をしなさい、とか、目を見て話しなさい、とか体操以外の礼儀なんかの指導もしてくれました。コーチがよかったから、打ち込めたんだと思います」

選手コースで一緒に頑張った仲間は15人。15人のなかには、お姉ちゃんも入っていた。年齢的には、４、５歳の年齢の幅があったが、クラブのメンバーに上下関係はない。

「授業が終わると、みんなは部活にいって、私は体操クラブ。それが日常でしたね。選手コースに入ってからは週に６日間、練習があって、終わって帰ると夜の10時でした。本当に毎日が体操でした」

目標とする大会は年間にいくつかあったが、それよりもひとつひとつの技をマスターすることに燃えていた。

「休みの日も、スワローの仲間と遊びにいってました。やっぱり、豊島園が多かったですね（笑）。クラスの子と遊んだ記憶は、ほとんどありません」

デートをしている暇もなく、小６からつき合った子とは、中１ですぐに自然消滅してしまった。

「選手コースの男子に、ひとりカッコいい子がいたんですけど、気持ちは伝えられませんでした。彼とは、今でも仲がいい友だちです」

０４試合で会った女子選手に一目惚れ

靭帯切断の大ケガ

体操のオリンピック代表を視野に入れていたとき、つらいことが起こった。

「練習中に膝の靭帯を切ってしまったんです。満足に練習ができなくなって・・・・・・。本当につらかったですね」

ひとりだけ別メニューの自主練になったが、コーチも自分だけをみてくれるわけではない。

「こっそり練習を休んで、お母さんにバレたこともあったけど『どうして休んだの？』と優しく聞いてくれました」

「辞めたいな、と思うことは何度かありましたけど、自分には体操しかないことが分かってたから、本気で辞める気ではなかったんだと思います」

ケガが治って復帰はしたが、気持ちに微妙な変化が芽生える。

「いつの間にかオリンピック出場という気持ちは消えて、将来の目標が『体操の先生』になりました」

大泉スワローに在籍できるのは中学生まで。高校に進学する仲間が、徐々にクラブを離れていく。

「今でも、同期の子たちとは仲がよくて、連絡を取り合ってます」

一方、学校の勉強は相変わらず好きになれなかった。

「板書をノートに取るのは好きなんですけどね。それで満足しちゃって、テストの点数はいつもよくありませんでした」

手紙交換の交際

女性を初めて好きになったのも中学生のときだ。

「１年生のクラスに、『お気に入りの子』がいたんです。身長が高くて、勉強ができる子でした。後から考えると、あの子のことが好きだったんだろうなって思います」

その次に憧れたのは、ほかの体操クラブの選手だった。

「色白でスタイルがよくて、かわいい子でした。試合で見かけて、一目惚れでしたね。演技もとても上手でした」

とにかく好き、という気持ちが募ったが、試合でしか会うことができないほかの体操クラブの女の子。

好きな人の名前を書いた紙を消しゴムの中に入れるという、おまじないのようなこともした。

「ようやく次の試合で一緒になったときに、なんとか近づいて声をかけました」

強い体操クラブに所属していたその子は、体操以外の決まりも多く、携帯も恋愛も禁止されていた。

「携帯がないから、手紙交換だったらいいよっていってくれて。それから郵便での文通が始まりました」

彼女からの返事が届くのは１カ月に一度。長いときは３カ月も待った。

「手紙が来るとうれしかったですね。でも、いったい何を書いてたんでしょうね。今思うと、かなりエモいですね（笑）。彼女は強豪チームで体操を続けて、強い選手になりました」

当時、手紙の中に書くことはできなかったが、今では自分がレズビアンであることを公表している。

「周りの友だちと一緒に遊んだりして、ふたりだけで出かけたこともありました」

０５好きになる相手は女子ばかり

お姉ちゃんの同級生に恋心

高校は、私立の女子校に体操の推薦で入った。

「昔は強豪だった名門校でした。でも、そのときは強い選手がいなくて、私もケガ明けで復帰した事情があって、気持ちがあまり上がりませんでした」

体操への熱がひかえめになった分、ファッションやお化粧に興味がわいてきた。

「原宿でモデルのスカウトから声をかけられたこともありました。そのときは、ちょっと怖かったんで、ありがとうございますといってお断りしました」

高校生になって、最初につき合ったのは男性だった。

「地元の友だちで、年下でした。つき合い始めたとき、彼は、まだ中３だったんですけど、サッカーの強い高校に進学することになって、遠距離になるのが理由でお別れしました」

次に好きになったのは、女性。お姉ちゃんと同級生だったバレー部の先輩だった。

「部活のとき、体育館で見て好きになりました。やっぱり、色が白くてスタイルがいいタイプでした。ファンクラブがあるくらい人気のある先輩だったんです」

好きになる相手は女の子が多い。女子とつき合ってみたい。そう気づいたのも、この頃だった。

「お姉ちゃんには、あの先輩、超かわいい！　ってバンバンいってましたけど、女の子とつき合ってみたいという気持ちは隠してました」

男性への興味は薄れていった

かたやクラスを見渡せば、女子高だけに先輩後輩でつき合っているカップルはたくさんいた。

「周りは見て見ぬふりをしているんですけど、みんな知ってる、みたいな感じでした。大ぴらにしてなくても、距離感で分かるもんです」

そんなカップルを見て、「いいなぁ」とは思っても、どうしても周囲の目を気にして臆病になってしまう。

「自分からグイグイいけるタイプではなかったですね。裏で何かいわれるのが怖かったんだと思います」

レズビアンという言葉は知っていたが、LGBTQという言葉を知ったのは大学生になってから。高校は自分の性について考え始める助走期間だった。

「私と真逆で、お姉ちゃんはいつも彼氏がいましたね。別れたとしても、すぐに次の人と出会ってました（笑）」

お姉ちゃんが次々とボーイフレンドを作るのとは裏腹に、男性への興味は次第に湧かなくなっていった。

<<<後編 2022/04/06/Wed>>>

INDEX
０６　みんなに感動を与える徒手体操
０７　親友とお姉ちゃんにカミングアウト
０８　初めての恋人と出会って、レズビアンと確信
０９　 SNSのQ&Aで、LGBT当事者と公表
１０　味方がいる、受け入れてくれる人がいる