小４で性自認。初めてのパートナーはフランス人【前編】

０１甘えん坊のおばあちゃん子

自分の名前が好きじゃない

兄ふたりと二卵性双生児の妹の４人きょうだい。

「妹とは全然似てないんです。いわないと気がつかないくらい見た目も違って、一緒にいるとカップルみたいです（笑）」

男の子の兄弟を育てながら、「女の子がほしい」との願いから生まれた双子だった。

「だから、なんだか、念願の長女のおまけみたいで・・・・・・」

それを表すエピソードが名前だ。

「妹の名前は、両親がじっくりと考えて決めたんです」

「でも、ぼくの名前は、『たくやがカッコいい』っていう、いとこの一言で決まっちゃったんですよ。ひどくないですか（笑）」

いとこは、当時、保育園に通っていた女の子だ。

「だから、自分の名前があんまり好きじゃないんです」

仲よしは、おばあちゃん

家には父方の祖父母も一緒に住んでいた。一家８人の大所帯だ。

「必ず誰かが家にいますからね。一人になれるのはトイレだけでした（笑）」

大きな家族のなかで、一番仲がよかったのがおばあちゃんだ。

「いつもニコニコ笑っている明るい人で、とっても好きでした。トイレのお世話なんかをしてあげていました」

脳梗塞から下半身が不自由になり、杖に頼る生活だった。

オセロなどで遊んだのもいい思い出だ。

「よく『心は丸く』といわれました」。自分には厳しく、人にはやさしく。そういう意味が込められた言葉だった。

「何年か前に、父親と電話で話していたら、何かの拍子に『心を丸くしておきなさい』っていったんですよ」

父親もおばあちゃんから同じ言葉でしつけられたのだった。

いつか両親を海外旅行に

父親は郵便局に勤める、実直な人だった。

「お母さんはおっとりとしたマイペース型で、我慢、辛抱、耐えて、耐えて、という、ストレスを外に出さないタイプでした」

上の兄は母親に似たのか、ゆったり、のんびりした生き方をしている。
次男は20歳で結婚、早くから子どもをもうける優等生の人生を歩んでいる。

「次男と妹は、逆に活発で、早くから自立してたけど、ぼくは、小さい頃から甘えん坊でしたね」

子どもの頃は、おばあちゃんにべったり。甘やかされて育った。
その甘えん坊が18歳で海外に飛び出し、一人、異端の道を切り拓くようになる。

「親戚でパスポートを持っているのは、ぼくだけなんですよ。いつか両親を海外旅行に連れていってあげたいと思ってます」

０２小学校４年生の性自認

同級生の男子を好きになる

子どもの頃の遊び仲間は、同じ小学校に通う同級生たち。

近くの公園には、回旋塔や鉄棒などの遊具があった。

「学校が終わったら、近所の公園に集まって遊んでましたね。ポケモンや仮面ライダー、ウルトラマンなんかも好きでした」

いわゆる他の男の子と何ら変わるところはない。

「ところが、４年生のときに、同級生の男子を好きになっちゃったんです」

公園で一緒に遊ぶ、仲のいい友だちに感じる気持ちとは明らかに異なる感情だった。

「その子が写っている写真を持ってたんですけど・・・。だってね、その子の写真をずっと見ているんですよ。おかしいでしょ、それ（笑）」

子ども心にも、他の男子とは違うと感じた。
思い返せば、女の子を好きになることは一切、なかった。

「ゲイという言葉は知りませんでしたけど、自分はほかの人と違うのかな、と認識しました」

もう、間違いない。決定だ

男子に対する恋心は、誰に伝えられるはずもない。

「見続けた写真の子への気持ちは、どうしたらいいのか分からないまま、片思いで終わりました」

次に好きになった人は、５年生で担任になった先生だった。

「先生は30歳くらいだったと思います。一番ヤバかったのは、水泳の時間ですね（笑）」

気がつくと、海パン姿の先生をずっと目で追っていた。

「ほかの先生から、『お前、男が好きなのか』と茶化されたことがありました」

単にふざけていった言葉に違いないが、ドキッとした。

「もちろん、告白できるわけもありませんから、じっと気持ちを隠しているだけでした」

ところが、悶々とする日に、突然、終止符が打たれる。

「先生がほかの学校に転任になっちゃったんです」

本来なら、６年生も引き続き担任するはずだった。

「かなり悲しかったですね」

思いを伝えられぬまま、先生は去ったが、自分のセクシュアリティに関する疑いは確信に変わる。

「もう、間違いない、決定だ、と思いました」

０３陸上の素質が花開く

部活動をかけもち

中学生の頃はある意味、一番輝いた時代だった。小学校６年生から始めた陸上の素質が花開いたのだ。

「１年生のときは1500メートル、２年生から800と400に転向しました」

郡山市の大会で優勝、県大会でも２位。東北大会にも出場する、市内では知られたランナーに成長する。

「陸上部のほかに駅伝部と合唱部にも入っていました」

駅伝部は、秋の駅伝大会に向けて、いろいろな運動部からの寄せ集めで編成されるスペシャルチームだ。

「郡山市は『音楽の都』といわれるくらい、合唱が盛んなんです」

実は兄が合唱をやっていて、「お兄さんがうまいから、あなたもいい声が出るはずよ」と、指導する先生にスカウトされたのだった。

その見立てが正しかったのか、合唱でも東北大会に出場することができた。

「一番忙しい時期の休日は、朝イチで駅伝の練習、９時から陸上部の練習に出て、午後からは歌ってました」

「中学生とは思えない忙しさでした（笑）」

頑張った甲斐あって、達成感は大きかった。

「チャレンジしたことは、ほとんど成功して結果を残すことができました」

女の子から告白される

中学生の頃は、クラブ活動が忙しかったおかげで、セクシュアリティについて悩む暇はなかった。

「一度、女の子から告白されたことがあって、あのときは複雑な心境でした」

相手は、他校の陸上部の選手だった。

「妹も陸上をしていたので、ふたりは顔見知りだったんです」

ある競技大会が終わった直後、ラブレターを手渡される。

「絶対に女の子は無理だと分かっていましたら、戸惑うだけでした・・・・・・」

女性をかわいいとか、きれいだと思うことはあっても、恋愛対象にならないことには確信があったからだ。

兄たちの部屋でエッチな本を見る機会があっても、目がいくのは男優のほうだった。

「告白されても、うれしいとも思いませんでしたね」

結局、「陸上に集中したいから」という、ありきたりな断り方をしてしまった。

０４海外での活躍に意欲を燃やす

苦手だった英語を克服

勉強では、英語に苦手意識があった。

「その分、高校受験のために一生懸命に勉強したら、ものすごく伸びたんです」

成績が上がると、勉強が楽しくなる。

「３年生のときに、翻訳家の戸田奈津子さんのことをテレビ番組で知って、憧れを抱きました」

国際的な現場で活躍する姿が輝いて見えた。

「自分も、海外に出て通訳の仕事をしたいと考えるようになりました」

その背景には、自分のセクシュアリティも関係している。

「田舎の町で暮らしていたら、パートナーを見つけることは無理だと諦めていました」

海外はゲイが多く、社会も寛容だと聞いていた。理想の男性に出会って、理想の生活を送るには、海外に出るのが一番、と考えたのだった。

高校ではバイト部

第一希望だった県立高校国際学科に合格。当然、陸上部から声がかかったが、入部はしなかった。

「高校を出たら、アメリカに留学することしか頭になかったんです。だから、バイト部を選びました（笑）」

自分が志した道だから、親に金銭的な負担をかけたくなかった。

「３年間、バイトをして、入学金は自分で貯めるつもりでした」

勉強も頑張った。

「国際学科には、留学生が毎年何人も入ってくるんです。オーストラリアからの留学生と英語でサッカーの話をスムーズにできたときは、うれしかったですね」

会話が成立すると自信がつき、もっと上手くなりたい、と英会話へのモチベーションが高まった。

「３年間、首席を譲らずに卒業することができました」

目標にしたのは、旅行業界

初めは通訳を目指していたが、調べてみると、思いの外、ハードルが高いことが分かった。

「通訳には英語以外に、アナウンサー並みのきれいな日本語を話す力が必要なんです」

そこで、次の目標に定めたのが旅行業界だった。

「人と話をするのが好きだし、いろいろな国に行けることに魅力を感じました」

ただ英語が話せるだけでは、いい仕事を得ることはできない。

「英語ができて、接客ができることが強みになる、と考えたんです」

進学先に選んだのは、東京の語学専門学校だった。

「その専門学校には、アメリカの短大に編入できる制度があったんです」

進路指導の先生は、成績優秀な生徒に国立大学受験を強く勧めていた。

「実績を残したかったんでしょうね」

校長先生に呼ばれて、福島大学を受験してくれないか、と直々に頼まれた。

「でも、断りました。日本の大学を出ても、使える英語が身につくとは思えなかったんです」

自分の目指す進路は明確になっていた。

０５いざ、アメリカへ！ でも、大問題発生！

奨学金制度が廃止に

東京の日本外国語専門学校アメリカ留学課に入学。高校３年間で貯めた100万円を入学金に当てた。

「東京に来たのは、いとこの家族とディズニーランドに来て以来でした」

ふたりの兄も福島の地元で就職。家族は誰も東京に来たことすらなかった。

「専門学校で１年間、英語を勉強して、予定どおりにアメリカへの編入制度に申し込みました」

話は順調に進み、フロリダ州タンパにある、私立の短期大学への入学が決まった。ついに、憧れのアメリカの土を踏むことになったのだった。

ところが、思いもよらない事態が待っていた。

「入学して１カ月で、学校のマネージメント会社が変わってしまったんです」

問題は奨学金だった。200万円の授業料のうち、半分の100万円は奨学金で免除されるはずだった。

「新しい運営会社は、肝心の奨学金制度を廃止にしてしまったんです」

すなわち、すぐに100万円を追加で払え、ということだった。

「ガックリきましたね。親に払ってくれとはいえないし、福島に帰って働くしかない、と観念しました」

ふたりの兄は高卒で働いている。自分だけ、もう100万円出して、とはとてもいえなかった。

「ところが、母に話すと、『お前は飽きっぽいから、郡山に帰っても長続きしないだろう』っていうんです」

そして、「お金は払うから、アメリカにいなさい」といってくれたのだ。

「うれしかったですね。今、思い出しても涙が出ます」

フロリダからシアトルへ

それから、観光学を学べるアメリカ全土の大学のリサーチを開始した。

「タンパの学校を出て、ディズニー・ワールドでインターンシップをするのを楽しみにしていたんですが・・・・・・」

とても、そんなことをいっている場合ではなかった。

「少しでも親の負担を減らすために、安い学校を必死で探しました」

そして、シアトルにあるコミュニティカレッジが浮上した。

「その大学が一番安いことを知って、何とか、編入できるように交渉しました」

19歳。まだ、アメリカに来て１カ月。編入手続きの書類をまとめるのは、容易なことではなかった。

「一生懸命頑張って、承諾を取ることができました！」

アメリカ東海岸のフロリダから西海岸のワシントン州シアトルへ、大陸横断の引越しとなった。

「シアトルの学校の観光学科は、８割が日本人でした」

新しい環境で学び、アメリカでの大学生活をなんとか終了した。

<<<後編 2021/01/22/Fri>>>

INDEX
０６　伊東ビーチで、ゲイであることを告白
０７　難航するパートナー探し
０８　ついに出会った恋人はフランス人
０９ バラ色の日々
１０　モントリオールへ、メルボルンへ